Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP)

El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) es un programa financiado por el gobierno federal en los Estados Unidos que ayuda a personas y familias de bajos ingresos.

SNAP, anteriormente conocido como cupones de alimentos, está destinado a ayudar a los usuarios a comprar alimentos y a mejorar su nutrición en general. SNAP es uno de los mayores programas contra el hambre del país, con más de 42 millones de personas inscritas.

En este artículo encontrarás una descripción general del programa, incluidas las condiciones de elegibilidad, los procedimientos de solicitud, los detalles de los beneficios y el impacto del programa en los beneficiarios y la economía.

Si estás pensando en solicitar SNAP o simplemente deseas obtener más información sobre esta red de seguridad social vital, este artículo te enseñará cómo funciona y a quién ayuda.

¿Qué es el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP)?

El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), a veces conocido como food stamps, es un programa del gobierno de los Estados Unidos que brinda apoyo financiero a personas y familias de bajos ingresos para comprar alimentos.

Los beneficios de SNAP se envían en forma de una tarjeta de transferencia electrónica de beneficios (EBT), que se puede usar para comprar alimentos que califican en tiendas aprobadas, como tiendas de comestibles, supermercados y mercados de agricultores.

La iniciativa tiene como objetivo reducir el hambre y mejorar la nutrición en los hogares de bajos ingresos. La elegibilidad para SNAP está determinada por los ingresos y otras variables, como el tamaño del hogar, los bienes y los costos. Cada mes, los beneficiarios generalmente obtienen una cantidad específica de beneficios en función de sus ingresos y costos.

Funcionamiento del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria

El Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) ayuda a las personas y familias calificadas de bajos ingresos a comprar alimentos brindándoles apoyo en efectivo. Aquí hay un resumen de cómo funciona el programa:

• Determinación de elegibilidad: para evaluar la elegibilidad para los beneficios, las personas y las familias deben presentar una solicitud al programa SNAP de su estado. Los ingresos y otras variables, como el tamaño del hogar, los costos y los activos, se utilizan para determinar la elegibilidad.
• Cálculo de beneficios: si una persona o familia califica, la agencia estatal determinará la cantidad de beneficios de SNAP que obtendrá en función de una fórmula que considera sus ingresos, costos y tamaño del hogar.
• Emisión de beneficios: los beneficios se emiten a través de una tarjeta de transferencia electrónica de beneficios (EBT), que funciona de manera similar a una tarjeta de débito. La tarjeta se llena con la cantidad adecuada de beneficios cada mes y el titular puede usarla para comprar productos alimenticios calificados en las tiendas autorizadas.
• Alimentos elegibles: los fondos de SNAP se pueden usar para comprar una variedad de alimentos, incluidas frutas y verduras, carne, lácteos, pan y cereales. Los productos que no son alimentos, como cigarrillos, alcohol y alimentos para mascotas, no son elegibles para la asistencia de SNAP.
• Restricciones del programa: el programa SNAP se rige por normas y reglamentos. Por ejemplo, los beneficiarios deben volver a certificar su estado periódicamente y existen consecuencias por fraude o mal uso de los beneficios.
• Administración estatal: los estados juegan un papel importante en la implementación del programa SNAP. Entre otras cosas, están a cargo de evaluar la elegibilidad, procesar las solicitudes y otorgar los beneficios.

¿Quién administra el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria?

El Departamento de Agricultura de los Estados Unidos administra el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) (USDA). El Servicio de Alimentos y Nutrición (FNS) del USDA es el encargado de supervisar el programa a nivel federal.

Requisitos para el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria

Para obtener beneficios bajo el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP), debes cumplir con ciertas condiciones de calificación. A continuación se muestra un resumen de los requisitos:

• Las personas y las familias deben tener un ingreso bruto mensual (antes de impuestos) de al menos el 130 % de la línea de pobreza federal para ser elegibles para SNAP. El ingreso neto (después de las deducciones permitidas) debe ser igual o inferior al 100% de la línea de pobreza.
• SNAP también tiene limitaciones de recursos, que incluyen efectivo disponible, saldos de cuentas bancarias y otros activos. El límite de recursos para la mayoría de los hogares es de $2,250. El máximo es de $3,500 para hogares con un miembro anciano o discapacitado.
• En general, SNAP solo está disponible para ciudadanos estadounidenses y tipos selectos de no ciudadanos legales.
• Para ser elegible para SNAP, los adultos sanos sin dependientes (ABAWD) entre las edades de 18 y 49 deben trabajar o participar en un programa de trabajo durante al menos 20 horas por semana. Esta necesidad está exenta en algunos casos, como para personas con impedimentos o en ciertas otras condiciones.
• Las consideraciones adicionales para la elegibilidad de SNAP incluyen el tamaño del hogar, los gastos como el alquiler y los servicios públicos y los costos médicos.

Cómo solicitar el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria

Sigue estos procedimientos generales para solicitar el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP):

• Determina la elegibilidad: examina los estándares de elegibilidad de SNAP para ver si tú o tu hogar califican.
• Recopila la información requerida: se te pedirá información sobre tus ingresos, gastos, tamaño del hogar y otros criterios. Consulta con el programa SNAP de tu estado para averiguar qué información se necesita.
• Solicita el SNAP: puedes solicitar SNAP completando una solicitud en línea, por correo o en persona en tu oficina local de SNAP. El sitio web del USDA tiene información de contacto de la oficina de SNAP de tu estado.
• Entrevista: tras la presentación de su solicitud, se te puede pedir que asistas a una entrevista con un representante de la agencia SNAP de tu estado. La entrevista se puede realizar en persona, por teléfono o por videoconferencia.
• Verificación: la agencia SNAP en tu estado confirmará la información que has enviado en tu solicitud y durante la entrevista. Es posible que se necesiten más documentos para probar la elegibilidad.
• Aguarda al resultado: si se te considera elegible para SNAP, se te entregará una tarjeta de transferencia electrónica de beneficios (EBT) que puede usarse para comprar productos alimenticios que califiquen en tiendas autorizadas.

Beneficios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria

A continuación os detallamos los principales beneficios de participar en el programa SNAP:

Mejora la seguridad alimentaria

Uno de los objetivos fundamentales del programa SNAP es mejorar la seguridad alimentaria de las familias en situación de vulnerabilidad.

Al proporcionar recursos económicos para la compra de alimentos, el programa permite a los beneficiarios acceder a una dieta más variada y equilibrada.

De esta manera, se reduce el riesgo de desnutrición y se garantiza una mejor alimentación para las familias participantes.

Estimula la economía local

El dinero otorgado a través del SNAP no sólo beneficia a las familias que lo reciben, sino también a los comercios y productores locales.

El gasto en alimentos estimula la demanda de productos y, en consecuencia, fomenta la creación de empleo y el crecimiento económico en las comunidades.

Además, el efecto multiplicador del programa SNAP es significativo, ya que cada dólar invertido en el programa se estima que genera aproximadamente 1.5 dólares en actividad económica.

Apoya a los niños y a los adultos mayores

El SNAP ofrece un apoyo especial a los grupos más vulnerables de la sociedad, como los niños y los adultos mayores.

Asegurar una nutrición adecuada en la infancia es fundamental para el desarrollo físico y cognitivo. Los niños beneficiarios del SNAP tienen un mejor rendimiento escolar y están más protegidos contra enfermedades relacionadas con la desnutrición.

Por otro lado, los adultos mayores que participan en el programa tienen acceso a una alimentación más saludable, lo que contribuye a la prevención y el control de enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión.

Además, el SNAP puede ayudar a reducir la dependencia económica de los adultos mayores en sus familias o en otros programas de asistencia social.

Contribuye a la equidad

El SNAP es un programa que promueve la equidad al ofrecer apoyo a las familias más desfavorecidas. Al abordar las desigualdades en el acceso a una alimentación adecuada, el programa contribuye a mejorar la calidad de vida y las oportunidades de desarrollo para las personas en situación de vulnerabilidad económica.

Facilita la transición hacia la autosuficiencia

El SNAP es un programa temporal que ofrece apoyo a las familias en momentos de dificultades económicas.

Al garantizar la alimentación básica, el programa permite a los beneficiarios centrarse en la búsqueda de empleo o en la adquisición de habilidades para mejorar su situación económica a largo plazo.